La jeune cliente aux yeux violacés la regardait avec un soupçon de curiosité, et Lily devina qu'elle avait encore eu un "blanc". C'est ainsi qu'elle appelait elle-même ses absences, dont elle n'avait pas conscience sur l'instant et qui lui ôtait toute âme pendant quelques secondes. Comme si le fantôme de Lily Jones partait et emmenait son esprit avec lui...
Elle détestait cela. Ses "blancs" étaient pour le moins embarassants, ils intervenaient n'importe quand et Lily n'avait aucun moyen de s'en protéger. Elle ne pouvait pas retenir le cours de ses pensées, et chaque fois qu'il dérivait... Cela finissait toujours comme cela. Et puis, cela brisait son masque d'optimisme et pendant un moment, son vide intérieur se dévoilait à tous les regards avides. Et il ne fallait surtout, surtout pas que les autres se rendent compte de sa schizophrénie assumée, ou sa tranquilité et son invisibilité disparaitraient.
La cliente ne fit aucun commentaire et se contenta de lui demander de lui apporter quelque chose, n'importe quoi. Lily haussa un sourcil quand elle jeta un regard autour d'elle, comme si elle se sentait épiée. Une jeune femme bien singulière, décidément.
Lily ne voulait pas se mêler de ce qui ne la regardait pas, mais cette demoiselle aux accents rudes l'intriguait. Pour tout dire, elle se demandait ce qu'une fille comme elle, c'est à dire l'antithèse des bourgeoises distinguées cachées derrière leur voile d'hypocrisie venait faire dans un salon de thé. Elle la voyait plutôt arpenter les bars, le menton haut, narguant les hommes qu'elle égalait. Oui, elle n'avait pas sa place ici.
Un rendez vous peut-être ? Elle avait parlé d'une personne qu'elle attendait et qui vraisemblablement ne viendrait pas. C'était triste pour elle -ou pas, elle ne paraissait pas se formaliser de cet abandon. Non, en vérité, elle avait plutôt l'air sur ses gardes.

Mais cela ne concernait pas Lily. Et, même si elle se posait des questions, ce n'était que de vagues interrogations sans fondement qui glissaient dans sa tête et allaient se perdre dans le néant. Elle était en service, elle avait autre chose à faire que de s'attarder sur les déboires d'une cliente.
Elle hocha la tête, murmura un bref "Très bien" et repartit de son pas léger. Toujours, toujours faire semblant d'être joyeuse, voire même un peu naïve. C'était le meilleur moyen d'avoir la paix.

Elle revint quelques courtes minutes plus tard, une tasse de thé brûlante et des muffins sur son plateau. Elle les disposa devant la cliente en se penchant légèrement vers elle ; elle profita de cette proximité pour lui murmurer presque sans bouger les lèvres.

"J'ai rajouté un peu de whisky dans le thé. Si cela ne vous plait pas, faites moi signe, je vous apporterais autre chose. Je pensais que vous préféreriez cela à de la canelle ou des feuilles de menthe."

Elle lui adressa un rapide sourire et repartit en cuisine, croisant sa patronne sur le chemin. Il n'y avait pas foule, elle revenait de sa pause déjeuner et prenait le relais ; Lily pouvait s'arrêter un moment.
La jeune fille faillit insister pour continuer mais sa patronne avait déjà enfilé son tablier. Lily soupira, posa son plateau et son tablier et se servit une tasse de thé.
Elle détestait les pauses. Tant qu'elle travaillait, elle ne pensait à rien d'autre qu'à ce qu'elle devait faire et aucune mauvaise pensée ne lui traversait l'esprit. Maintenant qu'elle était passive, ses démons pouvaient revenir la hanter.
Sa tasse à la main, elle revint sur la terrasse et s'assit sur une petite table isolée, non loin de celle de la cliente aux cheveux violets. Elle ne la regardait pas, ne voulant pas paraître insistante.
Pourtant, ce n'était pas l'envie qui manquait.